Pubblicato prestigioso studio sui Campi Flegrei, nel team anche ricercatori perugini

Un gruppo di ricercatori dell’Università degli Studi di Perugia coordinato dal professore Carlo Cardellini del Dipartimento di Fisica e Geologia, insieme alle sezioni di Bologna e Napoli dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) e all’Istituto di Geoscienze e Georisorse (IGG) del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), ha realizzato una ricerca stabilendo che sono oltre 13 mila le misure incluse nel dataset di flusso di biossido di carbonio (CO2) alla Solfatara di Pozzuoli nel periodo 1998-2016: il database, il più grande al mondo per numero di misure e durata temporale.

Lo studio, Monitoring diffuse volcanic degassing during volcanic unrests: the case of Campi Flegrei (Italy), è stato pubblicato su Scientific Reports (www.nature.com/articles/s41598-017-06941-2) Oltre a rendere disponibili le informazioni del dataset alla comunità scientifica, nel lavoro vengono analizzate le variazioni delle emissioni di CO2 nell'ultimo periodo di crisi dei Campi Flegrei, caratterizzato da un aumento dei segnali geofisici e geochimici.

“Negli ultimi 20 anni – sottolinea - Carlo Cardellini, primo autore del lavoro- settori dell’area della Solfatara, prima non interessati da attività di degassamento anomalo, hanno iniziato a rilasciare CO2 vulcanica. Dal 2003 a oggi l’area interessata ha avuto un’espansione significativa verso Pisciarelli, insieme all’aumento della quantità totale di CO2 emessa attraverso il rilascio diffuso dal suolo, passando da circa 800 tonnellate di biossido di carbonio al giorno nel 2003, a circa 2800 nel 2015”.

I vulcani emettono gas attraverso plume vulcanici, fumarole e degassamento diffuso dal suolo. Il CO2 rappresenta una delle specie gassose più abbondante nei gas vulcanici e può essere rilasciato dal magma già a grande profondità.

“Nei vulcani caratterizzati dalla presenza di un sistema idrotermale, come nel caso della Solfatara, cioè con un acquifero caldo interposto tra il magma e la superficie -  spiega Cardellini - le fenomenologie osservabili (emissione dei gas, attività sismica, deformazioni del suolo ecc.) possono essere causate sia dalla risalita di magma che da processi che interessano il solo sistema idrotermale. In questi sistemi, il degassamento diffuso di CO2 dal suolo può costituire la principale, se non l’unica, modalità di rilascio di CO2 vulcanica”.

La Solfatara di Pozzuoli è ubicata nella caldera (depressione vulcanica formatasi in seguito a una grande eruzione) dei Campi Flegrei.  Dopo le crisi che hanno caratterizzato l'ultima parte del secolo passato (bradisisma del 1983-84), i Campi Flegrei sono nuovamente in sollevamento dal 2005. Tale processo risulta accompagnato da deboli crisi sismiche e forti variazioni nella composizione dei fluidi emessi dal vulcano. Processi che hanno portato nel 2012 il Dipartimento di Protezione Civile (DPC) a decretare una variazione del livello di allerta dello stato del vulcano da verde (quiete) a giallo (attenzione scientifica). 

“Il lavoro ora pubblicato riguarda un dataset relativo a 30 campagne di misura del flusso di CO2 dal suolo presso la Solfatara di Pozzuoli e nelle aree limitrofe, con oltre 13 mila misure di flusso diffuso di CO2 elaborate con metodologie geostatistiche - precisa Cardellini -. Esso mette in luce che la quantità media di CO2 emessa dalla Solfatara di Pozzuoli, attraverso il degassamento diffuso dal suolo, è comparabile alla quantità di CO2 rilasciata in atmosfera da vulcani attivi di media-grande taglia”.